Für eine Reise auf einem Frachtschiff sind nicht alle Schiffstypen geeignet. Die Schiffe unterscheiden sich insbesondere durch ihre Ladung und daraus resultierend durch ihre Liegezeiten und Fahrtrouten. Hieraus ergeben sich Vorteile, aber auch Nachteile für die Passagiere.
Die Liegezeiten sind davon bestimmt, wie schnell die Schiffe be- und entladen werden, dies wiederum ist abhängig vom Schiffstyp und der Ladung. Generell ist jedoch die Beförderung von Passagieren auf Schiffen verboten, die Gefahrgüter transportieren wie Chemieerzeugnisse, Brennstoffe oder Erdöl.
Containerschiffe
Dieser Schiffstyp wird mit einem Anteil von 95 % am häufigsten für eine Frachtschiffreise gewählt. Die Fracht des Schiffes besteht ausschließlich aus genormten Containern. Aufgrund der standardisierten Ladung folgen diese Schiffe einem festen Routenplan und unterliegen damit auch einem festen Zeitplan. Dieser Schiffstyp zählt daher zur Linienschifffahrt. Containerschiffe liegen nur kurz in den meist eigens angefahrenen Containerhäfen. Durch moderne Technik ist es möglich, die Ladung schneller zu löschen und die Liegezeit der Containerschiffe so auf sechs bis maximal 24 Stunden zu beschränken. Daher ist es diesen Schiffen möglich, einen Fahrplan stundengenau einzuhalten.