Naturgemäß sind alle Ozeane die Fahrtgebiete von Frachtschiffen, da sie weltweit Handelsrouten befahren und somit die Länder der Erde logistisch versorgen.
Die Fahrtgebiete der Frachtschiffe lassen sich nach der Reisedauer gliedern. Kurze, zumeist einwöchige Reisen ab Deutschland führen nach Skandinavien oder zu den Ostseeanliegerstaaten. Zweiwöchige Routen ab Hamburg führen auf die iberische Halbinsel und zurück zum Ausgangspunkt der Reise. Bei drei Wochen Reisezeit sind z. B. die Kanaren erreichbar, bei etwa vier Wochen führen die Fahrten in den östlichen Mittelmeerraum. Für Reiseziele in Übersee, wie z. B. eine Karibikrundreise, sollte eine Reisezeit von etwa einem Monat eingeplant werden, hingegen betragen die üblichen Fahrzeiten zu den Inseln im Indischen Ozean sowie nach Ostafrika bereits etwa zwei Monate. Die häufigsten Reiseziele sind im europäischen Raum die Länder an Nord- und Ostsee. In Übersee werden von den Reisenden am häufigsten Frachtschiffrouten gewählt, die in die USA, nach Südamerika oder Asien führen.
Auf einem Frachtschiff kann auch eine komplette Weltreise gebucht werden. Dabei ist mit einer Dauer von etwa vier Monaten zu rechnen. Eine klassische Fahrt ist beispielsweise die 126-tägige Weltreise, deren Route von Hamburg aus in östlicher Richtung einmal um den Globus führt. Nachfolgende Abbildung verdeutlicht die Routenführung.
